カサットは画家修業をするためにわざわざフランスまで来た女性です。 当時の慣習に従って、最初は官展のサロン・ド・パリに出品していましたが、古臭いルールに縛られたサロンの絵には馴染めないものを感じていました。
そんなときに見かけたドガの絵が、彼女の人生を変えました。街の生活をそのまま活写したドガの絵は、カサットの求める新しさを持っていたのです。
その後、変化したカサットの絵をたまたま見つけたドガも、相手のことを何も知らないまま「私と同じ感性を持った画家がいる」と感じたそうです。
やがて運命の出会いを果たした二人は、サロンに対する批判と理想の芸術観で意気投合します。
そしてドガは第4回印象派展への出品をカサットにうながし、カサットも喜んで承諾しました。以後、カサットは二度とサロンに出品せず、権威ある賞の受賞も拒んで、ドガとともに印象派展への出品を続けました。
ドガが他の画家と喧嘩をして不参加だった第7回印象派展では、カサットもドガとともにボイコットをしています。

ドガとカサットは、周囲も認めるほどの親友同士でした。
毎日のように会っている時期もありましたし、一緒に仕事をしたこともありました。
二人はお互いを認め合っていました。
当時の風潮に従って男尊女卑の気があったドガでしたが、カサットのことだけは「これほどデッサンの巧みな女性がいるとは思わなかった」と賞賛しています。
カサットもドガに対する賛美を惜しみませんでした。一般的な評価が低い時期から「将来、ドガの絵は必ず値が上がる」といって、友人に熱心に購入を勧めていました。
裕福な生まれで、知的で、芸術を愛し、デッサンこそ絵画の基本だと考えていた二人は、たしかに気が合っていたのです。

親友のマネ夫妻の絵を描いたときも、夫人を醜く描いてその部分を切り取られたくらいですから、ドガは見たとおりに描くのが正しいと思っているのでしょう。
ルノワールのように仕事だと割り切って美化した肖像画を描いたり、ブーグローのように理想化された美を描いたりには、ドガは興味を持ちませんでした。
ドガが描きたいのは、今そこにあるリアルです。
ですからドガは、相手が女性であっても、ことさらに美しく描こうとはしません。
ドガは裸の女性の入浴姿を数多く描きましたが、それらは美しさよりも造形的な面白さにフォーカスしたものです。
逆に言えば、他人にはあまり見られたくないであろうポーズも散見されます。