草間彌生美術館がオープン！
～なぜ彼女は日本でいちばん有名な画家になれたのか

日本の人気現代美術家といえば、誰が思い浮かぶでしょうか？
メディアで話題になったのは奈良美智、村上隆などですが、その中でも翠波画廊で最も多く問い合わせがある人気作家は、草間彌生です。
２０１４年には、イギリスの美術専門誌「ＴＨＥ　ＡＲＴ　ＮＥＷＳＰＡＰＥＲ」が、全世界の美術館来場者数調査から、
「いま最も人気のアーティスト」として草間彌生を選出しました。
２０１５年１０月のサザビーズ香港のオークションでは、代表作「無限の網」シリーズの「No. Red B」が
手数料込み８億４５００万円で落札されました。これは日本人の絵画のオークションレコードです。
２０１６年、彼女はアメリカ「ＴＩＭＥ」誌の「世界で最も影響力のある１００人」に、唯一の日本人として選出されました。
そして２０１７年１０月、本人による、地上５階地下１階の草間彌生美術館が開館しました。

草間彌生は１９２９年、長野県松本市の裕福な旧家の末娘として生まれました。アンディ・ウォーホルより１年遅く、ジャスパー・ジョーンズより１年早い、アメリカのポップアーティストとほぼ同世代です。

草間は幼い頃から幻覚や幻聴に悩まされ、絵を描くことで精神の安寧を得てきました。
小学校卒業後、五年制の高等女学校に進学した草間ですが、絵画への情熱止みがたく、卒業後に美術工芸学校に編入して日本画の技法を学びます。
その後、実家に戻って絵を描き続けるものの、旧弊な日本では女性画家は認められないと感じ、１９５７年、２８歳でアメリカへ渡ります。
渡米前の草間が、相談の手紙を送っていたのは、アメリカの女性画家、ジョージア・オキーフでした。オキーフは同じ女性として彼女を励まし、渡米を支援します。

草間がニューヨークに着いた１９５７年は、ジャクソン・ポロックが自動車事故で亡くなった翌年でした。
それは、抽象表現主義から、ミニマルアート、ポップアートへと、ニューヨークのモダンアート（近代美術）シーンが転換していく時代でもありました。
草間彌生が幼い頃からこだわり続けた水玉模様のポップ性や、反復して画面を埋め尽くす模様のミニマル性は、そうした時代の雰囲気によく合っていました。

１９５８年から制作している「無限の網」シリーズは、今もなお草間彌生の代表作として評価が高いものです。
飛行機から眺めた海の波にインスパイアされたともいわれる、画面を執拗に埋め尽くす網の目模様は、ドナルド・ジャッドやフランク・ステラといったミニマルアートの新進画家に高く評価されました。二人は草間の絵を自前で購入して、異国から来た若き女性画家を支援します。
こうして、草間彌生はニューヨークのアートシーンに確かな地位を築いたのです。

「コーヒーカップ」シルクスクリーン 3,800,000円（税別）

当時のアメリカのアートシーンは、公民権運動の盛り上がりもあって、過激なまでのリベラル（自由）を謳歌する雰囲気に満ちていました。草間も、単なる絵画からさらなる前衛へと足を踏み出していきます。
家具に柔らかい男根状の突起をいくつも取り付けた立体作品や、その中に横たわる裸に水玉模様だけをつけた草間本人の写真や、反戦をうたって国旗を燃やすパフォーマンスなど、フェミニズムやラブ＆ピース運動ともかかわりを持った草間は、やがて「前衛の女王」とも呼ばれるようになります。
また、１９６８年には、草間のパフォーマンスを収めた短編映画『草間の自己消滅』を制作し、数々の国際映画祭で受賞します。当時の草間は多くの協力者を持ち、プロジェクトごとに会社を設立するほどの活躍ぶりでした。

１９６６年の現代美術の祭典ヴェネツィア・ビエンナーレは、草間彌生の真骨頂でした。新進作家である草間は、正式には招待されていなかったのですが、事務局に自主的な参加を打診して許可されます。
その作品は、１５００個のミラーボールを屋外の芝生の上に敷き詰めた「ナルシスの庭」。覗き込むと、ぴかぴかのミラーボールの表面に、歪んだ自らの姿が幾重にも映って、眩暈がするようです。草間はさらに、作品の中に陣取り、ミラーボールを１つ１２００リラ（２ドル）で観客に売るパフォーマンスを実行しましたが、さすがにこれは止めさせられました。