【再掲】若い頃の草間はアクティブな美女！～ 前衛芸術の女王になった秘密とは？～

草間彌生は1929年3月22日、長野県松本市で種苗業を営む裕福な家庭に生まれました。
これは余談ですが、俳優・大泉洋の奥様は草間彌生の遠縁で、同じく長野県松本市の出身です。

 

草間彌生は幼いころから絵を描くことが好きで、よく近所の花畑でスケッチをして遊んでいました。
また、彼女は幼少期から統合失調症という精神病に悩まされていました。視界が水玉や網目で埋め尽くされたり、花が話しかけてきたりする幻覚や幻聴を感じていたのだそうです。
それらの不安や恐怖を紛らわすために、絵を描くことに没頭した面もあります。
絵を描くことが草間彌生の救いになっていたのです。

 

1945年、16歳になった草間彌生は絵画展で入賞するなど才能を発揮しはじめます。
高校を卒業すると、京都市立美術工芸学校に入学して日本画を学びました。
画家としての活動を始めた草間彌生でしたが、伝統的な画壇が彼女の作品を理解しないことに失望して、家族の反対を押し切って27歳で渡米します。

 

草間彌生が頼りにしたのは、アメリカを代表する女性画家のジョージア・オキーフでした。
オキーフに手紙を書いて返事をもらった草間彌生は、その社交辞令を信じてアメリカに渡ったのです。
見知らぬ日本人の行動力に驚いたオキーフですが、できる限りの援助を惜しみませんでした。

草間彌生の人生は決して平坦ではありませんでした。
彼女は幼い頃から精神病に悩まされ、不安や苦しみと常に闘っていました。
1972年には、最愛のパートナーであったジョゼフ・コーネルが亡くなったことにショックを受け、日本に帰国しました。

 

ニューヨークでは「前衛の女王」だった草間彌生ですが、日本ではあまり評価されませんでした。
当時の日本では草間彌生のアートは破廉恥だと思われていたからです。
1973年に日本に帰国後も、草間彌生は作品を制作し続けました。精神病院に入退院を繰り返しながらの苦闘です。
1980年代から1990年代にかけては、絵画や立体作品だけでなく、小説や詩集なども発表しました。

 

草間彌生が再び評価されるようになったのは1990年代になってからです。
1993年のヴェネツィア・ビエンナーレの日本代表に選ばれると、これをきっかけとして徐々に世界中で展覧会が開催されるようになりました。

 

2016年に、女性画家としては4人目の文化勲章を受章した草間彌生は、今では日本を代表する芸術家です。
2017年には、東京に草間彌生美術館が開館しました。これは、彼女自身が設立した私立美術館で、彼女の作品や資料を展示しています。

晩年の草間彌生は、入院する精神病院とアトリエを往復しながら、創作を続けました。
彼女が切り拓いた前衛芸術の功績は今後も現代アート界で異彩を放ち続けることでしょう。