カラフルな色彩で知られるポップアートですが、そればかりを特徴とするわけではありません。
初期のポップアートは、芸術運動として既成の概念や価値観に反対するものでした。
1950年代後半から60年代にかけて、アメリカで起きたネオダダ（新しいダダイズム）は、ポップアートのさきがけとして、堅苦しい「芸術」を破壊しようと試みました。
初期のポップアートの担い手は、ロバート・ラウシェンバーグ、ジャスパー・ジョーンズ、ジム・ダインといったメンバーです。
当時のニューヨークに渡った日本人でいえば、草間彌生のハプニング、篠原有司男の反芸術、オノ・ヨーコのパフォーマンスなどが、前衛芸術としてのポップアートを象徴しています。
今回は、ポップアートのもう一つの側面に光を当ててみます。

ポップアートはアメリカのものだと思われがちですが、最初にその言葉が登場したのは1956年のイギリスです。
第二次世界大戦後に、経済的に繁栄するアメリカで生み出された大衆文化や商業芸術などを指して、イギリスの批評家がポピュラーな（人気のある）アートという意味で「ポップアート」の言葉を使い始めました。
これを受けて、まだ30代で新進気鋭の画家だったリチャード・ハミルトンが、マッチョの男性やヌードの女性、電化製品などを使って、大衆の欲望を喚起する消費社会を表現したコラージュ作品≪いったい何が今日の家庭をこれほどに変え、魅力的にしているのか≫を作り上げました。歴史上、最初のポップアート作品だと言われています。
この作品において男性が持つキャンディーにPOPと書かれていたことが、「ポップアート」の名称を一般に印象づけることになりました。

ポップアートが登場する以前のアメリカの現代美術の流行は、ジャクソン・ポロックやマーク・ロスコに代表される抽象表現主義でした。
抽象表現主義とは、誤解を恐れずに言えば、何を描いているかが、ただちには判然としない絵画です。 しかし、具象絵画の堅苦しさに対して自由を主張した抽象表現主義も、それが流行になってしまうと、抽象表現が新たな制約としてアーティストを拘束します。
抽象表現主義の生真面目さに対して反旗をひるがえしたのが、ロバート・ラウシェンバーグやジャスパー・ジョーンズといったネオダダのメンバーです。
彼らは、美術の素材には相応しくないと思われていた日用品や既製品や廃棄物を利用することで、抽象表現主義の権威性を破壊していきました。
アンディ・ウォーホルや草間彌生はラウシェンバーグと同世代の1920年代後半生まれで、同じ空気を共有していました。

 

その後に続くのが、1930年代半ば生まれのジム・ダインやオノ・ヨーコです。
ジム・ダインが最初に注目されたのは、1962年にパサディナ美術館で開催された「New Painting of Common Objects」（日用品の新しい絵画）展でした。ここでウォーホルやリキテンスタインとともに並べられたジム・ダインの作品は、ネクタイや入れ歯といった日用品をシンプルな描線で描いたものでした。