アートとは見ることの感動体験です。本来であれば見る者を魅了する作品が価値を持つはずなのですが、今日ではその作品を描いたアーティストの才能の方に価値を見出し評価するようになりました。
有名アーティストともなれば絵を描くための下絵ですら高い値段で取引されます。
しかし、作品に値段がついて高値で取引されることはアートの経済的価値でしかありません。ほかにもアートには人を感動させる審美的価値、人々の間で共有される社会的価値があります。
本書はアートの持つ価値の中でも経済的価値に焦点を絞ってアートの歴史を紐解き、作品よりもアーティストの才能に価値を見出す価値の転換がいつどのようにして起こったのかを、アートとビジネスの狭間に立つ美術商の視点で読み解いたものです。

また一般的にアートとビジネスは異なるものだと考えられがちですが、アートが社会でどのようにして経済的価値を持つに至ったかを見ていくと、アートとビジネスを生み出す過程が驚くほど似ていることに気づきます。