フランスを中心に世界中で人気のワンマイザー。
昨年に続いて、今年も11月に来日展の開催が決定しました。
海外に比べて、まだ日本での知名度はそれほど高くないワンマイザーですが、作品を実際に目にされた方から、その批評性や現代性への賞賛の声をいただいています。
今回は、ワンマイザーがどのようなアーティストであるかを改めてご紹介します。

ワンマイザーは、1987年に南フランスで生まれたアーティストです。
彼は幼少期をアフリカで過ごし、そこで絵を描くことを好きになりました。
その後、10代でフランスに戻り、パリの環状線の壁に描かれたグラフィティを見つけて、ストリートアートに開眼します。
そうして、アート好きのティーンエイジャーは、空き地や鉄道や使われなくなった倉庫などに、こっそりと絵を描くようになりました。
高校卒業後、ワンマイザーは美術学校に進学してアートとデザインを学びますが、学校教育は肌に合わず、最終的には独学で成長しました。
しばらくは壁や建物に絵を描いていたのですが、知り合った人々からキャンバスに描くように勧められ、匿名のストリートアーティストから、ギャラリーで作品を発表する現在のワンマイザーへと脱皮しました。

ワンマイザーの業績は徐々に人々に認められるようになりました。
2018年には、クレール・シャンプノワの書籍『ストリートアートとグラフィティ-フランスの例外的なアーティストたち』で紹介された20組のアーティストの1人に選ばれて、代表として表紙を飾る栄誉に浴しました。
また2019年には、フランスの雑誌『GraffitiArt』で、2019年の注目アーティスト50人のうちの1人に選ばれました。
いまフランスで最も将来を嘱望されているグラフィティ・アーティストの一人といってよいでしょう。

ワンマイザーがバンクシーにからんだのは一度だけではありません。
2019年、パリのポンピドゥーセンターの案内板に描かれていたバンクシーのネズミの絵が、案内板ごと盗まれるという事件が起きました。
バンクシーの作品は高く売れるので、このような犯罪がときどき起きるのです。
この事件から数日後、ワンマイザーは近くに別の絵を描きました。
なんとそこには、映画『怪盗グルーのミニオン大脱走』などで知られるアニメキャラクターの怪盗グルーが、バンクシーのネズミの絵を盗んでいく姿がありました。
実際の盗難事件をアニメキャラクターに置き換えて笑いに昇華した作風は、まさにワンマイザーの真骨頂といえます。
この作品には、バンクシーに対するワンマイザーのひねくれた敬意があふれています。